Estación de Tránsito

Una de las ventajas más notorias de algunas distribuciones GNU/Linux es la habilidad de ejecutarse sin instalación en el disco rígido. Hasta es posible prescindir del mismo, ya que estas distros vienen preparadas para bootear desde múltiples medios de almacenamiento e, incluso, de medios de sólo lectura, como CDs o DVDs. Algunas también bootean desde memorias USB, discos ZIP, interfaces de red y otros dispositivos. A continuación, un resumen de las diez distros más destacadas, para que nuestro entorno Linux nos acompañe a todos lados.

El mundo de los LiveCD es amplio y hay Linux para todos los gustos.‭ ‬Desde las versiones de pesos pesados como Gentoo y Ubuntu,‭ ‬hasta las pequeñas y compactas como Damn Small Linux,‭ ‬pensada desde su nacimiento para ser lo más completa posible sin superar un tamaño total de‭ ¡‬50‭ ‬Mb‭! ‬lo que‭ ‬permite grabarla en un mini CD de formato estilo‭ “‬tarjeta personal‭”‬,‭ ‬que se puede‭ ‬llevar‭ ‬en la billetera.‭ ‬Y,‭ ‬además de distros de propósito general,‭ ‬ya sean completas o mínimas,‭ ‬existen distribuciones‭ orientadas a ‬un uso específico,‭ ‬sacando especial partido de las ventajas que‭ da‬ bootear desde un dispositivo que no sea el rígido,‭ ‬de las cuales un ejemplo es‭ “‬Recovery Is Possible‭”‬.‭ ‬Casi todas estas distribuciones‭ se pueden ‬instalar en el disco rígido si así lo deseamos.‭ ‬Pasemos a la lista,‭ ‬en donde veremos en detalle los puntos fuertes de cada una de ellas.

GENTOO LIVECD
Deriva de:‭ ‬-
Tipo:‭ ‬Propósito General
Disponible en:‭ ‬CD
Sitio Web Oficial:‭ ‬www.gentoo.org

Pese a que vimos en detalle a Gentoo hace poco,‭ ‬no podía dejar de figurar en esta lista.‭ ‬Suficiente peso le‭ ‬otorga el hecho de ser una de las‭ “‬cinco grandes‭” (‬las otras son Debian,‭ ‬Red Hat,‭ ‬Slackware y Ubuntu‭) ‬de las que derivan muchas nuevas e interesantes distros.‭ ‬Además de ser útil a quienes quieran probar Gentoo sin someterse a tediosos tiempos de descarga y compilación,‭ ‬es,‭ ‬también,‭ ‬el medio de‭ “‬instalación permanente‭” ‬ideal.‭ ‬Si bien la‭ ‬misma es posible utilizando el‭ “‬minimal CD‭” ‬de tan sólo‭ ‬50‭ ‬Mb de tamaño,‭ ‬no caben dudas de que no es igual instalar desde la consola,‭ ‬que hacerlo mientras leemos el diario en Internet,‭ ‬escuchamos MP3‭ ‬y editamos planillas de cálculo.‭ ‬Viene con el entorno de escritorio GNOME e incluye OpenOffice‭ ‬2,‭ ‬Mozilla Firefox y Thunderbird,‭ ‬clientes de MSN,‭ ‬IRC y Bittorrent,‭ ‬reproductores multimedia y unos cuantos jueguitos de escritorio.‭ ‬Este LiveCD se destaca por su atractivo visual‭; ‬por ejemplo,‭ ‬el práctico y agradable esquema de colores que‭ trae‬ por defecto en los terminales.

UBUNTU
Deriva de:‭ ‬Debian
Tipo:‭ ‬Propósito General
Disponible en:‭ ‬CD
Sitio Web Oficial:‭ ‬www.ubuntu.com

La distro de moda a nivel mundial se distribuye como LiveCD exclusivamente.‭ ‬Si bien Ubuntu normalmente‭ ‬viene con escritorio GNOME,‭ existen‬ también Kubuntu‭ (‬con KDE‭) ‬y Xubuntu‭ (‬con XFCE,‭ ‬un entorno de escritorio más liviano y veloz‭)‬.‭ ‬Cada vez es más popular por su facilidad de uso,‭ ‬amplio soporte de hardware e inmensa base de paquetes‭ ‬disponibles.‭ ‬Y también por su multimediático mentor,‭ ‬Mark Shuttleworth,‭ ‬el joven millonario sudafricano famoso por ser el segundo‭ “‬turista espacial‭” ‬de la historia.‭ ‬Lo importante es que Ubuntu es uno de los LiveCD más completos que podemos‭ ‬encontrar.‭ ‬En su ISO de‭ ‬700‭ ‬Mb,‭ ‬además del instalador,‭ hay‬ aplicaciones como OpenOffice,‭ ‬Firefox,‭ ‬el poderoso editor de imágenes GIMP y chiches y juegos varios,‭ ‬además de reproductores de audio y video.‭ ‬Al igual que Gentoo,‭ ‬se trata de un LiveCD moderno y pensado para equipos relativamente actualizados,‭ ‬por lo cual no es aconsejable su uso en equipos con menos de‭ ‬256‭ ‬Mb de RAM.‭

KNOPPIX
Deriva de:‭ ‬Debian
Tipo:‭ ‬Propósito General
Disponible en:‭ ‬CD y DVD
Sitio Web Oficial:‭ ‬www.knoppix-es.org

El LiveCD más legendario,‭ ‬por ser uno de los primeros,‭ ‬y porque muchas otras distros derivan de él.‭ ‬Concebido originalmente como una herramienta de diagnóstico y recuperación,‭ ‬creció hasta transformarse en una distro multipropósito,‭ ‬a tal punto que la versión en DVD es el‭ “‬Live‭” ‬más completo de todos.‭ ‬Viene con KDE,‭ ‬aunque,‭ ‬para quienes prefieran GNOME,‭ ‬existe‭ “‬Gnoppix‭”‬.‭ ‬Trae‭ ‬2000‭ ‬programas de todo tipo,‭ ‬varios lenguajes de programación,‭ ‬editores y herramientas de desarrollo.‭ ‬Se diferencia de otras distros en que,‭ ‬entre esta inmensa cantidad de programas,‭ ‬además de software libre,‭ ‬se‭ ‬incluyen paquetes propietarios.‭ ‬Sorprendió en su lanzamiento por contar con una excelente autodetección de hardware‭ (‬algo común hoy en día‭)‬,‭ ‬dejando atrás los tiempos en los que era casi una hazaña lograr que todos nuestros dispositivos funcionen correctamente bajo Linux.‭ ‬Otro hecho digno de mención es que su creador,‭ ‬Klaus Knopper,‭ ‬mantiene también una versión para ciegos,‭ ‬Adriane Knoppix,‭ ‬bautizada en homenaje a su esposa,‭ ‬discapacitada visual y colaboradora en este valioso proyecto.‭

DAMN SMALL LINUX
Deriva de:‭ ‬Knoppix
Tipo:‭ ‬Propósito General
Disponible en:‭ ‬BizCard‭ ‬/‭ ‬CD
Sitio Web Oficial:‭ ‬www.damnsmalllinux.org/index_es.html

Damn Small Linux‭ (‬DSL‭)‬,‭ ‬como su nombre lo indica,‭ ‬es endiabladamente pequeño.‭ ‬Su objetivo es meter un Sistema Linux completo en apenas‭ ‬50‭ ‬Mb,‭ ‬que se pueden grabar en un CD de formato‭ “‬tarjeta de negocios‭”‬,‭ ‬similar a las dimesiones de una tarjeta de crédito.‭ ‬Increíblemente la prueba ha sido superada,‭ ‬ya que en los‭ ‬50‭ ‬Mb que ocupa esta ISO‭ hay‬ una versión de Knoppix liviana,‭ ‬rapidísima y muy completa considerando su‭ ‬tamaño,‭ ‬ya que‭ trae‬ Firefox,‭ ‬lectores de documentos‭ (‬PDF,‭ ‬DOC de Word‭)‬,‭ ‬reproductor de MP3‭ (‬XMMS,‭ ‬clon de Winamp‭)‬,‭ ‬varios clientes y herramientas de red‭ (‬incluyendo VNC para acceso remoto‭)‬,‭ ‬todo administrado por un gestor de ventanas ultraligero,‭ ‬lo que no impide que esta distro sea muy agradable a la vista.‭ ‬Entre sus características notables se‭ ‬encuentran la habilidad de bootear desde una memoria USB y la de instalarse en forma permanente en el disco rígido,‭ ‬convirtiéndose,‭ ‬en este caso,‭ ‬en un Sistema Debian con todas las de la ley.‭ ‬Teniendo en cuenta estas propiedades,‭ ‬es un LiveCD más que recomendable para equipos viejos,‭ ‬ya que no requiere mucha RAM ni espacio en disco.

PUPPY LINUX
Deriva de:‭ ‬-
Tipo:‭ ‬Propósito General
Disponible en:‭ ‬CD
Sitio Web Oficial:‭ ‬www.puppyos.org

Puppy Linux,‭ ‬al igual que DSL,‭ ‬tiene como fin ser una distro pequeña y rápida,‭ ‬aunque no por ello menos completa.‭ ‬Pero le agrega al concepto de DSL una vuelta de tuerca a través de‭ “‬Puppy Unleashed‭”‬,‭ ‬una versión que nos permite armar nuestro propio LiveCD Puppy a medida,‭ ‬eligiendo entre‭ ‬300‭ ‬paquetes a los que queremos‭ ‬incluir en nuestro CD.‭ ‬Sin embargo,‭ ‬si optamos por la versión estándar de Puppy,‭ ‬la imagen ISO de‭ ‬86‭ ‬Mb‭ trae‬,‭ ‬entre otros,‭ ‬la suite de Internet Seamonkey‭ (‬basada en Mozilla‭ ‬5‭) ‬y soft de oficina como AbiWord y Gnumeric.‭ ‬Es una distro muy popular,‭ ‬y sus usuarios suelen ser verdaderos fanáticos,‭ ‬tal vez a causa de su excelente rendimiento en PC de gama baja y en aquellas que llevan muchos años de‭ “‬batalla‭”‬.‭ ‬También se destaca por ser de los pocos LiveCD que no es de‭ “‬sólo lectura‭”‬,‭ ‬es decir,‭ ‬se pueden conservar los documentos y archivos que hayamos creado o modificado y almacenarlos en diversos dispositivos del equipo,‭ ‬como rígidos y memorias USB,‭ ‬o si tenemos grabadora,‭ ‬en el propio LiveCD,‭ ‬mientras nos quede espacio libre en el mismo,‭ ‬claro está.

GOBOLINUX
Deriva de:‭ ‬-
Tipo:‭ ‬Propósito General
Disponible en:‭ ‬CD
Sitio Web Oficial:‭ ‬www.gobolinux.org

El concepto detrás de GoboLinux es interesante.‭ ‬Se trata nada menos que de romper,‭ ‬al menos en forma aparente,‭ ‬con uno de los‭ “‬sacramentos‭” ‬de los S.O.‭ ‬herederos de UNIX:‭ ‬la estructura de directorios jerarquizada,‭ ‬en la que los binarios de aplicaciones de la misma jerarquía residen en un mismo directorio‭ (‬bin‭)‬,‭ ‬al igual que las librerías‭ (‬lib‭) ‬y demás componentes.‭ ‬Muchos consideran a este complejo‭ árbol‬ como el principal obstáculo para los nuevos‭ ‬usuarios de Linux.‭ ‬GoboLinux esconde esta‭ “‬maraña‭” ‬de directorios debajo de la alfombra.‭ ‬Gracias a los links simbólicos,‭ ‬la‭ ‬estructura de directorios visible para el‭ ‬usuario tiene un formato‭ ‬similar a Windows:‭ ‬cada aplicación,‭ ‬con todos sus componentes,‭ ‬separada en su propia carpeta dentro del directorio‭ “\‬Programas‭”‬.‭ El mismo‬ criterio‭ ‬se aplica para los archivos del sistema y los documentos.‭ ‬Un componente destacado de esta distro es‭ “‬Compile‭”‬,‭ ‬un‭ ‬sistema automatizado de builds muy‭ parecido‬ a Portage de Gentoo,‭ ‬que permite compilar todo a la medida de nuestro equipo con el fin de incrementar su rendimiento.

MUSIX
Deriva de:‭ ‬Knoppix
Orientación:‭ ‬Composición y grabación de Música/Edición de Sonido
Disponible en:‭ ‬CD
Sitio Web Oficial:‭ ‬www.musix.org.ar

Ya entrando en el terreno de las distribuciones‭ desarrolladas‬ con un propósito específico,‭ ‬encontramos a Musix,‭ ‬una distro originada en Argentina y pensada para ser usada por músicos e ingenieros de sonido.‭ ‬Su gran ventaja consiste,‭ ‬justamente,‭ ‬en que no hay que desembolsar las fortunas que cuesta el soft especializado para la‭ ‬creación y grabación de música y audio.‭ ‬Apoyada en el excelente soporte de hardware de audio que provee Knoppix,‭ ‬esta distro nos‭ brinda‬ en una imagen ISO de‭ ‬700‭ ‬Mb decenas de programas afines.‭ ‬Si bien no son tan completos como los profesionales,‭ ‬proveen sin costo al aficionado‭ (‬o al profesional‭ ‬necesitado de salir del paso‭) ‬de lo‭ indispensable‬ para‭ ‬tener un estudio de grabación‭ “‬móvil‭”‬,‭ ‬que irá con nosotros adonde llevemos el CD.‭ ‬Pero,‭ ‬además,‭ ‬incluye herramientas para redes,‭ ‬aplicativos de oficina y casi todo lo que se puede pedir de un sistema completo y versátil.‭ ‬A diferencia de Knoppix,‭ ‬no contiene productos propietarios y está cien por ciento integrada por paquetes de software libre.

GEEXBOX
Deriva de:‭ ‬-
Orientación:‭ ‬Reproducción de Música y Video
Disponible en:‭ ‬CD
Sitio Web Oficial:‭ ‬www.geexbox.org

La imagen de esta distribución se baja en instantes,‭ ‬ya que pesa apenas‭ ¡‬6‭ ‬Mb‭! ‬Una vez quemada en un CD,‭ ‬booteamos con el mismo y la PC se transforma en un Home Theater.‭ ‬Geexbox reproduce audio y video de todo tipo,‭ ‬con una interfaz mínima,‭ ‬muy sencilla e intuitiva,‭ ‬similar a la de los reproductores de DVD o a la de algunos PMP‭ (‬Personal Media Player‭)‬,‭ ‬tal como varios clones del Ipod.‭ ‬Reproduce DVD,‭ ‬Video CD,‭ ‬CD de audio,‭ ‬MP3,‭ ‬archivos de video comprimidos con DivX,‭ ‬Xvid y otros codecs.‭ ‬Si tenemos placa sintonizadora de TV,‭ ‬permite‭ ‬ver la tele,‭ y la beta de Geexbox 2.0 ya permite almacenar digitalmente en la PC los programas de TV‬.‭ ‬Como si esto fuera poco,‭ ‬bootea en apenas segundos y expulsa el CD de la unidad óptica para que‭ lo reemplacemos po‬r un DVD o CD.‭ ‬También,‭ ‬lee los archivos de nuestros discos rígidos‭ (‬tanto de particiones ext2/3‭ ‬como FAT y NTFS‭) ‬o‭ ‬puede bajarlos tanto de Internet como de una red local.‭ ‬Esta distro es una verdadera muestra de lo versátil que es GNU/Linux y las cosas que se‭ ‬logran en base a él.

RECOVERY IS POSSIBLE
Deriva de:‭ ‬-
Orientación:‭ ‬Diagnóstico y Recuperación
Disponible en:‭ ‬CD
Sitio Web Oficial:‭ ‬www.tux.org/pub/people/kent-robotti/looplinux/rip/

Esta distribución,‭ ‬que viene en una ISO de‭ ‬75‭ ‬Mb,‭ ‬es de esas que siempre deben estar en nuestro porta CD,‭ ‬y nos sacará de apuros en muchas ocasiones.‭
‭En su arsenal se incluyen gestores de booteo, editores de tablas de partición, herramientas de diagnóstico de discos y sistemas de archivos, software para realizar o restaurar backups, recuperadores de archivos y particiones dañadas o eliminadas. Básicamente, toda una serie de programas para intentar salvar nuestros preciosos datos del desastre o, tal vez, para determinar si algún componente de hard de la PC está provocando el fallo. Tiene interfaz tanto de consola como de entorno gráfico. Si bien la GUI es extremadamente sencilla, posee amplio soporte para placas y modos de video, lo que asegura poder correrlo incluso en equipos muy viejos o con placas muy poco comunes.

COYOTE LINUX
Deriva de:‭ ‬-
Orientación:‭ Redes (Router/Firewall/QoS)
Disponible en:‭ Floppy/‬CD
Sitio Web Oficial:‭ www.coyotelinux.com

El más pequeño de nuestros LiveCD (a tal punto de que cabe en un Floppy de 1.44 Mb) es también el de uso mas específico por un lado y el de menor requerimientos de hardware por el otro. Pudiendo ejecutarse en una 486 con apenas 8 Mb de RAM, floppy drive y placa de red, esta distro, muy popular entre los administradores de cybercafés, bootea en segundos y transforma al equipo más modesto en un poderoso router y firewall que permite compartir en nuestra red local la conexión a Internet. Los servicios de red que nos brinda Coyote se administran desde la consola o, si optamos por ejecutarla en un equipo bien “barebones” (sin rígido, teclado ni monitor), es posible administrarlo en forma remota, ya sea por SSH o a través de una cómoda interfaz web.

CONCLUSIONES
Hemos visto que en el universo de los LiveCD GNU/Linux hay de todo, y si bien cada usuario podrá tener su preferido de acuerdo a sus necesidades, no caben dudas de que lo ideal es llevar en nuestro PortaCD unas cuantas de estas distros. Además de permitirnos trabajar en un entorno familiar en cualquier lugar y computadora, nos sacarán de más de un apuro ante situaciones de emergencia, tanto en equipos propios como ajenos. Y, también, son excelentes herramientas de “divulgación” para quienes deseen experimentar o conocer el Sistema Operativo GNU/Linux, pero no estén listos todavía para realizar el cambio definitivo, o no quieran arriesgarse a las complicaciones que, a veces, surgen en la configuración y uso de un Sistema de tipo “dual boot”. Y como siempre hacemos al fin de cada nota, les recomendamos que, si el tema les interesó, sigan investigando, ya que existen muchos más LiveCD que no llegamos a comentar, y alguno de ellos podría ser justo lo que el lector andaba buscando. ¡Hasta la próxima!

Aclaración: Este post fue publicado originalmente en la revista POWERUSR #43. TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS. PROHIBIDA SU REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL SIN EL CONSENTIMIENTO EXPRESO DEL AUTOR. SE PERMITE EL ENLACE O LINKEO A ESTE POST SIN NINGÚN TIPO DE RESTRICCIONES.